O The SmAll Market, startup de minimercados autônomos fundada por brasileiros, iniciou suas operações nos Estados Unidos. Com foco em um nicho ainda pouco explorado naquele país — o varejo de proximidade 100% autônomo dentro de condomínios residenciais —, a empresa atraiu a atenção do ecossistema de venture capital e captou um aporte inicial superior a R$ 10 milhões. A rodada teve a participação de investidores estratégicos das áreas de varejo e tecnologia.
O movimento inverte um padrão histórico do empreendedorismo nacional: em vez de tropicalizar soluções estrangeiras, a startup exporta um formato amplamente validado no Brasil. “A proposta é transformar áreas residenciais em pontos de conveniência acessíveis 24 horas por dia, com ruptura da necessidade de fricção humana e sustentada por uma experiência totalmente digital”, destaca o cofundador da companhia, Lucas Ceschin.
A operação em Miami e a tecnologia proprietária
A estreia internacional ocorreu em Miami, na Flórida, onde a primeira loja da rede foi inaugurada. A estratégia de expansão da startup possui critérios claros:
- Público-alvo: condomínios residenciais verticais com mais de 150 apartamentos.
- Sortimento inteligente: o mix reúne desde produtos de reposição essencial até itens premium, selecionados sob medida para o perfil socioeconômico dos moradores.
- Ecossistema tech: todo o processo de check-out e jornada de compra roda em tecnologia proprietária. A plataforma utiliza inteligência artificial (IA) para automatizar os pagamentos, otimizar a cadeia de suprimentos (supply chain) e realizar a precificação dinâmica dos itens.
O peso da bagagem dos fundadores
A sinergia entre a bagagem operacional em last-mile e a robustez financeira dos fundadores é o principal pilar de sustentação do plano de negócios no exterior. Ceschin foi cofundador e ex-CEO do James Delivery, plataforma de delivery multicategoria adquirida pelo Grupo Pão de Açúcar (GPA) em 2018. Sob sua liderança, a empresa expandiu para mais de 35 cidades, com cerca de 1.000 funcionários diretos, 25 mil entregadores parceiros e mais de 1 milhão de clientes ativos mensais, consolidando-se como uma das principais operações do setor no Brasil à época.
Já Rodolpho Damasco construiu carreira no mercado financeiro e na estruturação de negócios. Foi fundador de um escritório de investimentos que deu origem à NOMOS, com mais de R$ 10 bilhões em ativos sob custódia, e fundou a Ophir, fundo de crédito estruturado com mais de R$ 300 milhões sob gestão. Sua atuação inclui crédito privado, investimentos alternativos e operações internacionais, com mais de US$ 60 milhões estruturados nos Estados Unidos.
A combinação entre a experiência operacional em varejo e tecnologia de Ceschin e a expertise financeira e de estruturação de Damasco define a base estratégica do The SmAll Market e sustenta o plano de expansão da empresa no mercado norte-americano.
Os próximos passos e o modelo de escala para 2026
Para os próximos meses, a empresa prevê a abertura de mais dez unidades ainda em 2026, consolidando sua presença inicial em Miami. Em paralelo, estrutura um modelo de expansão com operadores locais, que poderá incluir financiamento e suporte operacional, permitindo crescimento sem perda de padrão. No longo prazo, a meta é ampliar a presença no mercado de minimercados autônomos nos Estados Unidos e consolidar o modelo no varejo residencial. “A estratégia é avançar de forma estruturada, com foco na experiência do consumidor e na eficiência operacional”, completa Damasco.
