Por Renato Müller
Os supermercados canadenses consideram o setor farmacêutico como uma avenida importante de crescimento para os próximos anos. A soma de fatores como o envelhecimento da população, mudanças regulatórias e o impacto de medicamentos GLP-1 no perfil de consumo ajuda a impulsionar os investimentos.
O exemplo mais recente desse movimento aconteceu no mês passado, quando a Empire Company, controladora da rede Sobeys de supermercados, fechou um acordo para adquirir 9 farmácias da rede Morelli localizadas dentro de unidades da rede Longo na província de Ontário.
Nos últimos anos, as farmácias se tornaram mais importantes dentro do cuidado dos canadenses com a saúde e os medicamentos GLP-1 viram sua popularidade explodir, o que tem feito com que as maiores redes de supermercados aprofundem seus investimentos em saúde e bem-estar.
A Empire Company definiu o setor farma como uma área de crescimento, enquanto a líder supermercadista Loblaw continua a expandir suas redes Shoppers Drug Mart, Pharmaprix e Pharmacy Care Clinic (como parte de investimentos totais de US$ 10 bilhões nos próximos 5 anos) e a rival Metro mantém uma forte presença em Québec com suas bandeiras Jean Coutu e Brunet. “Varejistas que já contam com farmácias integradas às suas lojas passam a ter uma oportunidade de crescimento bastante natural, uma vez que os consumidores estão buscando atendimento mais acessível e conveniente, que é fornecido por farmacêuticos no varejo”, analisa Stéphane Drouin, vice-presidente executiva da Léger, maior empresa de pesquisa de mercado do Canadá.
Segundo Drouin, as redes canadenses de farmácia têm um desempenho acima da média em dimensões como a competência da equipe e o atendimento aos clientes. “Para os supermercados, existe a oportunidade não apenas de expandir as bandeiras de farma, mas também de tornar a experiência nessas lojas uma parte ainda mais importante da oferta geral de saúde e bem-estar”, afirma.
Reforçar a presença no setor farma tem um sentido estratégico para as redes de supermercados. Saúde e bem-estar são gastos essenciais, o que significa que os canadenses irão cortar despesas em outras áreas antes de deixar de comprar medicamentos. O envelhecimento da população traz uma demanda estrutural de longo prazo e, para completar, os farmacêuticos passaram a ser legalmente reconhecidos como provedores de atendimento primário. “Isso faz com que as farmácias dentro dos supermercados estejam se tornando, de forma silenciosa, um dos mais importantes pontos de atendimento à saúde no Canadá, atendendo milhões de pessoas que não possuem um médico da família”, analisa Lisa Hutchenson, sócia da consultoria J.C. Williams Group.
Para Lisa, os supermercados que investirem hoje na infraestrutura necessária para atender à população (salas de atendimento, serviços de cuidado pessoal, ferramentas digitais) terão uma presença mais marcante no relacionamento com os pacientes nos próximos anos. Com isso, as farmácias dentro dos supermercados estão deixando de ser locais de retirada de pedidos e se transformando em clínicas completas. “A escala, sozinha, não é suficiente. Os supermercadistas que conquistarem a confiança do público são os que terão melhores resultados. Ter uma ampla rede de lojas não é suficiente”, finaliza.
